La prima stagione di Life on Mars è basata sull’arrivo e sull’ambientamento di Sam, il protagonista, nel 1973. Ogni episodio è apparentemente incentrato su un singolo caso poliziesco da risolvere, ma il vero fulcro delle vicende sembra essere il rapporto di Sam con sua madre e suo padre, piccolo criminale la cui improvvisa sparizione è sempre stata un mistero per l’uomo. Alcuni fantasmi del passato e immagini indecifrabili radicate nella sua memoria dal giorno del suo quarto compleanno, avvenuto proprio nel 1973, riemergeranno e si chiariranno nel finale di stagione.
